一到夏天，最离不开的水果就是西瓜了。
每当奔波于室外热浪中时，心里就涌动着那股对西瓜的渴望，想象着那鲜红的果肉，带着汁水与丝丝缕缕的凉气，在口中交织弥漫，缓解着后背黏腻、不适之感。当回到家里，切开用凉水冰过的西瓜，听到“咔嚓”的开瓜声，真真切切尝到果肉下肚时，那感受正如王祯在《农书》里所言:西瓜“食之如醍醐灌顶，甘露沁心”，什么夏日的骄阳如火、暑气熏蒸都被抛到九霄云外了。此时此刻，没有什么事是半个西瓜不能解决的，如果有，那就一个！
我时常觉得西瓜是夏天最慷慨的甜蜜，做个“吃瓜群众”格外快乐。古往今来，也有不少文人墨客吟咏、称赞西瓜，甘为“吃货”，如宋代诗人文天祥写的《西瓜吟》“千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声”，就把吃西瓜的感受写得细致入微；清初词人陈维崧的一首《洞仙歌·西瓜》，更是读后让人垂涎欲滴，“嫩瓤凉瓠，正红冰凝结。绀唾霞膏斗芳洁。傍银床，牵动百尺寒泉。缥色映，恍助玉壶寒彻。”
说起西瓜品种，“南汇8424”是许多上海人夏天心中无可替代的“瓜王”，我们家也不例外，每到夏天，总要指定买“8424西瓜”，尤其是丈夫，买西瓜时总叮嘱我，“就要这个哦。”
起先，我不知道为何是这个编号，直到有一天心血来潮一查。原来，我们今天能实现吃瓜自由，并且能吃到西瓜中的“爱马仕”——“8424”，都离不开一个人——吴明珠院士。当年她主动请缨，从北京前往农业生产第一线的新疆，开创新疆甜瓜和西瓜育种事业。从梳着两条大辫的小姑娘到两鬓斑白的老太太，60多年来，她培育了30多个品种，其中就有“8424西瓜”。而“8424”这串神秘的代号，指的就是她在1984年培育出的一组西瓜良种，定名为“早佳8424”。“早佳”指的是早熟品种，品质上佳，“84”即为1984年，“24”是指第24组良种。1988年，“8424西瓜”成功引入南汇试种，最终在南汇成为当家品种，从此，人在上海也能吃到皮薄汁甜的西瓜了。
更令人羡慕的是，吴明珠院士的爱情比西瓜还甜，丈夫杨其祐为了支持她的工作，甘做“铺路石”，从北京也追随她来到新疆，舍弃了自己的事业，并经常在工作及生活上帮助她、呵护她。
前几天，我和丈夫又买了“8424”，一起分享，丈夫注意到我把红瓜瓤啃得一点儿不剩，只有白茫茫的一片瓜肚，打趣我，“怎么如今还爱吃白皮了”，我把吴明珠及其丈夫的故事也分享给他，他也吃得格外干净。这大概是我们心中最朴实的致敬。
谢谢您，吴明珠院士，送给我们每一个清甜的夏天。
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