一项新的研究指出，每天一颗苹果和梨子有助血压控制，部分的原因是来自肠道细菌。
研究人员发现，经常食用苹果、梨子、浆果(例如香蕉、木瓜、火龙果、葡萄、蓝莓等)和红酒的成年人，血压往往低于同龄者。
除了类黄酮 还有甚么原因？
这些食物的共同点是高含量的抗氧成分，称“类黄酮(flavonoids)”。研究认为“类黄酮”有助降低血压和胆固醇，且能改善血管功能等等，对心脏健康有益。
此研究更发现，含丰富类黄酮的食物和更广的肠道微生物群多样性有关，可以部分解释这些食物对血压的好处！
资深研究员北爱尔兰贝尔法斯特女王大教授Aedin Cassidy解释，肠道细菌能促进类黄酮发挥应有的功能。同时，每个人肠道微生物群的组合大有不同。这样的差异有可能可以解释，为何一些人的心血管比其他人似乎更受益于含丰富类黄酮的食物。
研究怎么做？
此研究的参与者为904位25岁至82岁的德国成人，所有人皆完成一个详细的饮食问卷，也提供粪便样本进行肠道病菌的分析。
研究发现，平均来说，参与者中三分之一的人食用最多类黄酮，三分之一食用最少类黄酮，前者的血压收缩压少了3个点。
研究人员深入调查含类黄酮的普通食物来源。他们发现每天食用一到两份苹果、梨子或浆果，比不吃这些食物的人，收缩压减了2到4个点。
而每星期喝红酒不超过3杯也有同样的好处。
整体来说，肠胃细菌的多样性可以解释含丰富类黄酮食物和较低血压之间的关联达15%。
微生物对人体健康有重要影响
近几年的研究已发现微生物在正常生理过程中扮演关键角色，从新陈代谢、免疫防卫到脑功能皆有影响，而人们才刚开始了解肠道微生物群影响人类健康的复杂程度。
虽然“健康”微生物的组成是什么仍是个谜，但专家相信肠道有较多的细菌多样性，一般来说是较好的。
肠道微生物群会被饮食影响。最近一项研究也发现多食蔬菜、水果、坚果和多纤维榖类的人，肠道细菌也比较多，可以抵抗发炎。
相反地，爱吃肉、加工食品和糖则倾向有一群促使发炎的肠道微生物，而发炎和可能许多疾病发展有关。
根据美国心脏协会，人们每天应尽量摄取九份的蔬果、六份高纤维的全谷类。
不只是为了微生物群的多样性。食用天然的食物，减少选择加工食品，有助减少盐和糖的摄取。
此项研究同时显示少量红酒有好处，然而饮酒也有风险，人们不应该因为对心脏有益，就开始养成喝红酒的习惯。
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