很多失眠、焦虑的病人，虽然看起来一点都不像忧郁症，但我一定会花时间问些忧郁症的症状，尤其是轻生的念头。
不过，有少数病人到这时才会吐露自己真的有忧郁症，一来他们觉得忧郁症像一不好的标签，想隐藏，甚至否认；二来是怕从此要吃一辈子抗忧郁的药。很多人也很担心抗忧郁药停了身体会不舒服，像是会依赖或成瘾。
抗忧郁药的依赖或成瘾从来都不是问题，不管是从学理、研究，跟临床经验来看，依赖或成瘾都是非常非常罕见，只有极少数病人会在停用时有些许不舒服。
最大的问题反而是病人性子太急，往往只要没有那么忧郁，或忧郁症刚好不久，就急着想停药，结果症状恶化，却误以为是药物依赖，不能停。一般忧郁症在完全痊愈半年后停药最保险，只要慢慢减药，往往在2、3个月后都可以完全不吃。
病人之所以很怕吃抗忧郁药最多的还是因为：有太多的传言，包括亲友说的、网络写的，都说“一但吃了抗忧郁药，就要吃上一辈子”。这种不负责任的人云亦云是没什么好反驳的，就像有人说“忧郁症知足就会好”，既没专业也不追求正确的知识。
为何专业医师会说：
“即使症状全消失，抗忧郁药仍须续用6个月”？
根据多个国际的临床建议，严重忧郁症的药物治疗在症状完全消失后，抗忧郁药持续使用6个月，复发率10～20％；而安慰剂治疗的复发率50％或更高。
等不到6个月、太早停药再复发真的很伤，对生活跟工作有很大的影响。之前遇过一个病人，每次痊愈2、3个月就停药，不久后又复发。直到第3次复发，才乖乖吃了6个月而不再复发，足足弄了快2年。
但是也有满多病人，自己早早停药也没事啊！为什么？除了跟每个人的体质，还有症状严重度有关，尤其是强烈的轻生念头，还要参考之前生病的经验、家族中的忧郁症病史。
“好了仍须持续用药6个月”最保险，但不是绝对
为什么早早停药也没事呢？有一些很重要的关键，包括：
不歧视忧郁症 – 盛行率研究调查的结果满一致，大约有25％的人这辈子至少会得过一次忧郁症，但目前因为贫富不均益形恶化，生活的压力大增，得到忧郁症的机率正在增加之中。所以即使自己没得过忧郁症，周遭亲友得到的机率似乎难以避免，正向的态度很重要。许多病人明明一堆症状，网络上的数据也都看了，还是不想面对、不想承认，觉得是一种羞耻。这样的人既不会好好吃药，也不会寻求专业协助。
所有的研究都指向两个目标，让忧郁症状在1～2个月内明显好转，4～6个月内完全消失。病人常常有一个不想增加药物剂量的心理，“能拖就拖”是不对的，医师必须跟病人讲得很清楚，忧郁症状持续愈久愈难治愈，之后再得到的机率也会上升。
正确的知识跟态度 – 病人要有学习的精神，不只是“依赖”医师、交给医师，学习正确的知识，跟维持正向的态度一样重要。像是学习不能躲在家里逃避，学习维持住生活跟工作的基本要求，也不要自以为运动就会好，那只适用于轻度的忧郁。学习的重要性对像高血压、糖尿病等一些慢性疾病也是这样，不是只靠医师、药物，饮食、体重跟生活也很重要。
寻求适当的心理治疗 – 确认压力源，调整并减少压力，面对自己的情绪与问题，这些需要听从好的建议并执行。长期的情绪问题，则需要花力气去调整人际的关系，甚至转换工作内容，药物加上心理治疗对忧郁症是最好的。
停药的两大原则 –
6个月是研究的建议，但是每个人的症状严重度、压力状态、调适能力、支持系统都不一样，所以停药前请：
记得检视是否仍有忧郁症状，像感受不到快乐、睡不好都是症状，不是不想死，可以吃饭、工作就可以。
一旦停了药，记得情况一旦恶化千万不要等，赶快回诊，因为这时忧郁症往往会恶化得很快。
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