秃头、落发是许多人的困扰，现代人受到空气污染、压力以及饮食影响，秃头更有年轻化的趋势，抗落发产品也因此不断推陈出新。不过有最新研究找出落发的关键原因，发现头发会掉落是由于毛囊的干细胞“失去黏性”，最后和头发一起离开头皮。未来若以毛囊干细胞进行研究，有望找出更有效的防秃头治疗方法。
根据New Atlas报导，这项研究由美国西北大学（Northwestern University）团队进行，他们使用小鼠作为老年人秃头模型，以绿色荧光蛋白标记毛囊细胞与其干细胞，并透过长波雷射来观察细胞在衰老过程中的活动。经过连续数日的观察，研究小组清楚看见毛囊从初生到脱落的整个自然周期。他们发现，只要毛囊中的干细胞越来越少，毛囊与毛发的质量就会下降，最后导致头发稀疏，甚至是秃头。
研究团队根据研究结果发现，毛囊内的干细胞是毛发生长与质量的关键，以前很多学说认为干细胞会永远停留在毛囊内，然而事实上，干细胞一旦失去黏性，就会离开毛囊。干细胞失去黏性后，会进入真皮层，然而真皮层的环境却不适合毛囊干细胞生存，因此最后干细胞便会逐渐死亡。
该研究的第一作者Rui Yi表示，如果毛囊中产生头发的干细胞越来越少，就会导致头发稀疏，最终秃头。为了研究干细胞失去黏性的背后原因，研究团队也针对年轻小鼠与高龄小鼠分析毛囊干细胞的基因差别，并发现年轻小鼠身上有完整的FOXC1与NFATC1基因，但是高龄小鼠上却没有这两种基因，由此可见，这两个基因可能是干细胞是否失去黏性的关键。
未来如果能针对如何恢复FOXC1与NFATC1基因，来抑制干细胞失去黏性，便能从根本解决脱发问题。
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